在現代化工(gōng)廠的自(zì)動控制中，調節閥起着十分重要(yào)的作(zuò)用，這(zhè)些工(gōng)廠的生産取決于流動着的介質正确分配和(hé)控制。這(zhè)些控制無論是能(néng)量的交換、壓力的降低(dī)或者是簡單的容器加料，都(dōu)需要(yào)某些最終控制元件去完成。

調節閥在管道(dào)中起可(kě)變阻力的作(zuò)用，它改變工(gōng)藝流體。

手動調節閥層流情況下(xià)提供一(yī)個壓力降，壓力降是由改變閥門阻力或“摩擦”所引起的。這(zhè)一(yī)壓力降低(dī)過程通(tōng)常稱為(wèi)“節流”。對于氣體，它接近于等溫絕熱(rè)狀态，偏差取決于氣體的非理想程度（焦耳一(yī)湯姆遜效應）。在液體的情況下(xià)，壓力則為(wèi)紊流或粘滞摩擦所消耗，這(zhè)兩種情況都(dōu)把壓力轉化為(wèi)熱(rè)能(néng)，導緻溫度略為(wèi)升高。

常見(jiàn)的控制回路包括三個主要(yào)部分，第一(yī)部分是敏感元件，它通(tōng)常是一(yī)個變送器。它是一(yī)個能(néng)夠用來測量被調工(gōng)藝參數(shù)的裝置，這(zhè)類參數(shù)如(rú)壓力、液位或溫度。變送器的輸出被送到調節儀表——調節器，它确定并測量給定值或期望值與工(gōng)藝參數(shù)的實際值之間(jiān)的偏差，一(yī)個接一(yī)個地(dì)把校正信号送出給最終控制元件——調節閥。閥門改變了(le)流體的流量，使工(gōng)藝參數(shù)達到了(le)期望值。

調節閥屬于控制閥系列，主要(yào)作(zuò)用是調節介質的壓力、流量、溫度等參數(shù)，是工(gōng)藝環路中最終的控制元件。